Lee Kang

PARIGI, FRANCIA - 8 LUGLIO: Il nuovo acquisto Lee Kang-in posa dopo aver firmato per il Paris Saint-Germain l'8 luglio ... [+] 8, 2023 a Parigi, Francia. (Foto di Paris Saint-Germain Football/PSG tramite Getty Images)

Il Paris Saint-Germain ha costruito il suo marchio sui suoi attaccanti migliori, ma nessuno era in mostra durante il tour pre-campionato in Giappone.

Lionel Messi se ne è andato a luglio, Kylian Mbappe è stato lasciato “nel loft” in Francia nel mezzo di una saga di trasferimenti in corso, e Neymar è stato fuori per un infortunio alla caviglia.

La mancanza di nomi di stelle in campo sembrava avere un impatto sulle presenze in Giappone, con solo circa 25.000 tifosi a guardare il pareggio a reti inviolate del PSG contro l'Al Nassr.

Ma l'assenza di Mbappe non sembra aver influenzato le presenze nella città portuale sudcoreana di Busan, forse perché i fan erano lì per guardare un'altra stella.

Il 22enne centrocampista Lee Kang-in è arrivato al PSG l'8 luglio, firmando dal Maiorca, squadra della Liga, per 24 milioni di dollari. Quasi immediatamente furono avviati i lavori per sfruttare al massimo il potenziale commerciale di Lee. Con il PSG già diretto in Giappone, alla fine del tour è stata fissata una data di pre-campionato per portare i campioni di Francia in Corea del Sud.

La partita del PSG contro il Jeonbuk Motors, squadra della K League, non è andata esaurita, con 1.300 biglietti, principalmente nella fascia di prezzo superiore ai $ 200, ancora disponibili 90 minuti prima del calcio d'inizio, e c'erano molti posti vuoti nella tribuna est per i tifosi nascosto all'ombra. I presenti sono stati annunciati come 43.520, circa 10.000 in meno rispetto alla capacità ufficiale dell'Asiad Stadium.

Fuori dallo stadio, prima del calcio d'inizio, una fila di 35 tifosi lunga circa mezzo chilometro°Calore C per il merchandising ufficiale del PSG e la strada per lo stadio era piena di stand di merchandising meno ufficiali.

TOKYO, GIAPPONE - 31 LUGLIO: I fan prendono le foto di Kang-in Lee prima della sessione di allenamento del Paris Saint-Germain ... [+] allo Stadio Nazionale il 31 luglio 2023 a Tokyo, in Giappone. (Foto di Toru Hanai/Paris Saint-Germain Football/PSG via Getty Images)

Lee ha iniziato in panchina, ma ogni volta che la telecamera lo inquadrava veniva accolto con un forte applauso. Quando ha iniziato a riscaldarsi al 57', l'applauso che ha ricevuto è stato forte quasi quanto quello ricevuto da Neymar per il suo gol deviato nel primo tempo.

Lee alla fine è entrato in campo dopo 67 minuti e ha effettuato solo pochi passaggi nel suo breve periodo in campo. Neymar segna il 2 a 0 all'82', intercettando un passaggio filtrante e concludendo con calma, e Marco Asensio chiude il Jeonbuk a tre minuti dalla fine con un tiro all'incrocio dei pali. Ma nonostante il suo coinvolgimento limitato, Lee Kang-in era la star dello spettacolo a Busan.

Lee è visto come la prossima grande speranza per il calcio sudcoreano. Nel 2018, esordendo con il Valencia, è diventato il più giovane sudcoreano a giocare in un massimo campionato europeo. La stagione successiva, ha trascinato quasi da solo la squadra della Coppa del Mondo Under 20 della Corea del Sud alla finale del torneo del 2019, dove ha perso contro l'Ucraina. Lee ha ricevuto il Pallone d'Oro come miglior giocatore del torneo, un riconoscimento vinto da giocatori del calibro di Lionel Messi nel 2005 e Paul Pogba nel 2013.

La scorsa stagione al Maiorca, ha segnato sei gol, ha ottenuto sette assist e ha fatto più dribbling di qualsiasi giocatore della Liga nelle dieci partite successive alla Coppa del Mondo 2022. Ha lasciato il segno per la Corea anche in quella Coppa del Mondo, cambiando le sorti della partita della Corea del Sud contro il Ghana quando, pochi istanti dopo essere entrato come sostituto, ha vinto la palla e l'ha crossata per Cho Gue-sung per segnare.

Lee Kang-in potrebbe non essere il sostituto di Messi, ma fa parte di un'enorme ricostruzione al Parco dei Principi sotto la guida del nuovo allenatore Luis Enrique. Grandi nomi come Mauro Icardi e Sergio Ramos sono stati rilasciati e altri come Georginio Wijnaldum e Leandro Paredes potrebbero essere messi alla porta. Il PSG ha anche speso molto per Lucas Hernandez, Manuel Ugarte e potrebbe presto aggiungere l'esterno del Barcellona Ousmane Dembele alla propria squadra.

Nonostante questa ricostruzione, il PSG ha ancora un sacco di talento offensivo e si teme che Lee non abbia abbastanza minuti per svilupparsi come giocatore. La sua mancanza di minuti ha portato Lee a trasferirsi dal Valencia al Maiorca due anni fa e solo la scorsa stagione ha fatto il suo debutto come giocatore nella Liga.